调水工程，取水点拦坝成库是最常见的做法。对大西线南水北调一直强调高坝大库，这是由雅鲁藏布江、怒江、澜沧江、金沙江、雅砻江、大渡河等江河取水点与调水路径所处青藏高原、川西高原的地势地形及拦坝要达成的综合效应所决定的。

　　青藏高原高山大川密布，地势险峻多变，地形复杂，平均海拔远超同周边纬度地区。各处高山参差不齐，落差极大。前述江河发源于这些地区，河段上游走行于这一地区。河流突出的特点就是高山壁立千仞，深谷下切多峡，坡降很大。

　　雅‬鲁藏布江全长2 104千米，西藏境内河长2 057千米，总落差5 435米，平均坡降位居中国境内各大河流之首。雅鲁藏布江流域降水的年际变化较小，年内分配很不均匀。全年降水主要集中在7～9月，达到全年降水量的50%～80%。

　　正是因为这些江河有着如此显着落差，丰、枯水期水量有着如此大的差异，因此调水拦坝要置于水电开发、调丰平枯等综合利用的大棋局中去规划设计，使之既是阶梯水电开发的一部分，又是调水的枢纽坝库。

　　适度拦高坝，利用自然河道回水，使其支流回水的位置更加接近分水岭（对侧下一河道也是如此），以隧洞穿越分水岭的距离尽可能缩短，依次进入下一河道。相较于修建运河、明渠，高坝大库缩短了隧洞，减少对山林、草原等土地的占用，不仅可节省资金，而且可减少对高原地表脆弱的生态环境的破坏。

　　高坝大库形成了较大的蓄水容积，针对河流丰水期、枯水期水量的较大差异，可在本河段进行调蓄，并可沿调水路径对不同的河流的水量的盈亏进行联合调度。

　　拦高坝增加的水头高度，可增强大坝水电装机容量、发电能力。借此建立的输电网络，可以在水库宽阔的水面设置光伏发电，特定的风口设置风电。光伏设施在水面上的遮阳作用，又可以减少水库水的蒸发。

　　高原地区水质优、无污染，这些水库进行冷水鱼等水产养殖，无疑会成为城市居民在商超的抢水货。虽然藏族同胞兄弟不吃鱼，但养鱼应该是可以的。

　　高原地区河流坡降大，通航难度大。但这些有着较大水量的自然水道却是可以利用开展航运的宝贵资源。高坝大库回水及对来水的上推作用，使得阶梯拦坝航电枢纽间首尾衔接形成的航道距离大大延长。

　　曾在川西走过十多个县，几次沿江、来回跨越大渡河、雅砻江、金沙江支流赠曲等，总体上看是地广人稀（阿坝、甘孜两州面积23.7万平方公里，人口仅有200万左右）。去西藏看到情况更是如此。同时，当地工业基础薄弱。从地形地理与经济条件看，当地民众脱贫致富难度很大。

　　原则上，拦高坝一定不淹县城，尽可能不淹乡镇。这样淹没、搬迁的人口就会减少。从个人想法上，适当拦高坝，通过拦坝回水区搬迁，让分散居住的村寨移民就近集中安置，并依程序、岗位参与到水利工程多项开发的就业之中，促进城镇化，提高当地民众收入，使民众在水利建设中更多受益。