为什么叫“旗”呢？这得从女真族说起。在氏族制时期，只要出猎，不管有多少人，都要按氏族而行，每10个人为一个单位，各出一支箭，以一人为头目。这种组织叫“牛录”（满语）。后来，从努尔哈赤开始，把这种狩猎组织增大，改编为统辖300人的最基本的行政单位和军事单位。此后，他又增大为更大的单位，叫“固山”（满语）。

　　1601年，他正式成立了4个固山；1615年，又设立了8个固山。8个固山约有6万人。8个固山各有旗帜，旗帜颜色各不相同：正黄、正红、正蓝、正白、镶黄、镶红、镶蓝、镶白。因为有旗帜的缘故，汉语就把固山译为“旗”。我们经常说的“满洲八旗兵”，即来源于此。后来，清朝把归附它的蒙古族，也编为8个旗，叫“蒙古八旗兵”，旗色也是上述八种。这里说的旗，主要是军事单位，是适应打仗而设立的。

　　因为“旗”要开会，努尔哈赤大老爷让他们每三年，就近的“旗”就凑一块开个会（有时候一年就得开一次）

　　现在，内蒙古地区的盟，有的已改成了市，但作为历史的见证，“盟旗”依然具有重要的历史文化意义。